初めまして。夜中の子供の歯ぎしりが気になります。歯に影響はないのか…

はじめまして、小児科医の白井です。
日本小児歯科学会などの情報をもとにお答えします。

●どの程度の歯ぎしりか、など実際に診察したわけではありませんが、一般論としてお答えすれば、子供の歯ぎしりは生理的（つまり必ずしも異常ではない）なので、様子を見る場合が多いということです。

●大人と違って、子どもの歯ぎしりは、必ずしも異常でないという考え方が一般的です。
歯が生え変わったり、骨格も変わっている最中で、変化するかみ合わせに対応するために、必要な行為とも言われています。
大人も子どもも、寝ている間は何度か睡眠が浅くなるのですが、そのサイクルに伴ってみられるとも言われており、ある程度の歯ぎしりは正常、とみなします。

実際に11歳以下で20％くらいのお子さんに見られますが、年齢とともに頻度が下がることが知られています。

が、歯が極端に削れるほど歯ぎしりが強い場合は、特に夜間、マウスピースのようなもので保護してあげる場合もあります。
これも、歯ぎしりをやめさせるというよりは、歯を守るため、というニュアンスです。

●他に何か病気が原因で、子どもが歯ぎしりするかというと、ハッキリしたことはわかっていません。
ストレスが関わるのでは、とする説もありますが、主要な原因ではないようです。
胃食道逆流症と関連している場合もあり、就寝2時間前くらいまでに夕食を済ませるなどの対応で、軽減する可能性はありますが、そもそも歯ぎしり自体はある程度許容するものなので、やっきになる必要はないでしょう。

歯ぎしりのせいで、歯の削れがひどい、睡眠が妨げられて日中の眠気につながっている、などの場合は小児歯科に相談してください。
歯ぎしり以外にも、歯の衛生上かかりつけの小児歯科を決めておくのは大切なので、お母様が迷われたら一度受診されても良いかもしれません。

少しでもお力になれれば幸いです。